Au cœur du Labourd, Saint-Pée-sur-Nivelle — Senpere en basque — fut longtemps un modeste centre religieux et commercial, placé sous la protection de saint Pierre. Le village s’est développé au milieu d’une constellation de hameaux montagnards, dont il reste aujourd’hui le point de ralliement naturel.
La Rhune - Larrun, sommet emblématique du Pays basque, attire aujourd’hui des milliers de visiteurs chaque année. Mais longtemps avant le petit train, les antennes de télévision et les Ventas la montagne accueillait un ermitage et une chapelle qui furent pendant plusieurs siècles un haut lieu spirituel et communautaire. Aujourd’hui totalement disparu, ce sanctuaire n’en demeure pas moins un fragment précieux de la mémoire collective basque.
Il suffit de s’aventurer sur les crêtes, dans les forêts ou au fond des vallons du Pays Basque pour apercevoir, parfois au détour d’un sentier, ces assemblages de pierres qui semblent défier le temps. Solitaires au milieu des pâturages ou alignés le long des anciens chemins pastoraux, les dolmens — appelés trikuharri en basque — veillent sur le paysage depuis des millénaires. Témoins silencieux des premières communautés humaines installées sur ces terres, ils fascinent autant qu’ils interrogent : qui les a érigés ? À quelles croyances répondaient-ils ? Et que nous apprennent aujourd’hui les fouilles archéologiques menées sur ces monuments ?
Le phare de Ciboure, édifié en même temps que celui de Saint-Jean-de-Luz, adopte le style néo-labourdin. Tous deux sont aujourd’hui classés monuments historiques. Leur rôle est essentiel : ils guident les navires en indiquant l’axe du chenal d’accès au port. Le feu de Ciboure correspond à l’alignement vert (phare Amont), tandis que celui de Saint-Jean-de-Luz marque l’alignement rouge.
Le mont Aizkolegi, qui culmine à 829 mètres d’altitude, est le point le plus élevé du Parc naturel de Bertiz, l’un des trois parcs naturels de Navarre (avec Urbasa-Andía et Bardenas Reales).C’est à son sommet que, peu après l’acquisition du domaine en 1898, les nouveaux propriétaires Dorotea Fernández Morales et Pedro Ciga Mayo firent construire leur résidence d’été, après avoir restauré le palais baroque situé dans la partie basse du domaine.
Dans la mythologie et les croyances populaires basques, certains mots du quotidien portent une charge symbolique bien plus profonde qu’il n’y paraît. Txingar, qui signifie littéralement braise ou charbon ardent en euskara, en est un exemple particulièrement révélateur. Loin d’être une divinité ou un personnage mythologique, le txingar appartient au registre discret mais fondamental des éléments protecteurs, intimement liés au feu domestique et à la vie quotidienne.
À l’extrémité de la grande plage d’Hendaye, là où l’océan Atlantique vient frapper la roche, se dressent les Deux Jumeaux. Ces deux rochers emblématiques constituent l’un des paysages les plus reconnaissables de la côte basque. Leur silhouette massive, presque solennelle, capte immédiatement le regard et invite à la contemplation. Mais derrière cette beauté naturelle se cache un imaginaire ancien, fait de mythes, de croyances et de récits transmis de génération en génération.
Au pied du mont Jara, entre collines verdoyantes et traditions séculaires, Ascarat (ou Azkarate en basque) s’étend paisiblement en Basse-Navarre, à deux pas de Saint-Jean-Pied-de-Port. Ses voisines – Uhart-Cize, Lasse, Ispoure ou encore Anhaux – forment avec lui un chapelet de villages typiques, blottis dans les vallées du piémont basque.
Le Labourd (en basque Lapurdi, en occitan Labord) est l’un des sept territoires historiques du Pays basque (Zazpiak Bat – « les sept en un »). Il doit son nom à l’ancienne ville romaine de Lapurdum, devenue Bayonne, qui en fut longtemps le centre.
Dressé face à la mer Cantabrique, sur la côte rocheuse de Biscaye, San Juan de Gaztelugatxe est l’un des sites les plus emblématiques et les plus anciens du Pays basque. Cet îlot abrupt, relié au continent par un étroit pont de pierre, est couronné par une petite chapelle dédiée à saint Jean-Baptiste. À la fois sanctuaire, poste d’observation maritime et lieu de légendes, Gaztelugatxe concentre plus d’un millénaire d’histoire où se mêlent spiritualité, conflits et traditions populaires.
En 1859, un décret de Napoléon III bouleverse la vie du village : pour permettre le passage de la future voie ferrée, le terrain de jeu de paume doit être déplacé. Cinq ans plus tard, en 1864, le train traverse pour la première fois Guéthary.
Les pics d’Irau occupent une place singulière dans le paysage de Basse Navarre. Modestes par l’altitude mais riches par leur signification, ils constituent un exemple remarquable de la manière dont le relief, la langue et l’histoire humaine s’entrelacent durablement.