André Pavlovsky et les feux de Saint-Jean-de-Luz - Ciboure

André Pavlovsky, les feux de Saint-Jean-de-Luz et Ciboure : une modernité aux accents néo-basques

Lorsqu’on évoque le visage architectural du Pays basque au XXe siècle, un nom s’impose avec une discrète évidence : André Pavlovsky. Cet architecte d’origine russe, installé à Saint-Jean-de-Luz dès les années 1920, a contribué à façonner une esthétique locale singulière, entre respect de la tradition et audace de la modernité. Son œuvre, profondément enracinée dans l’identité basque, s’illustre notamment dans les architectures civiles, balnéaires et religieuses qui ponctuent les rues de Saint-Jean-de-Luz et Ciboure. Mais c’est à travers une œuvre moins connue – les feux de jour implantés sur les deux rives de la Nivelle – que Pavlovsky parvient à un rare équilibre entre symbolisme, fonctionnalité et esthétique.

Des feux pour guider, des formes pour signifier

En 1936, la ville de Saint-Jean-de-Luz commande à André Pavlovsky deux tours d’alignement servant à guider les bateaux entrant dans le port. Ces "feux de jour" — l’un érigé à Saint-Jean-de-Luz, l’autre à Ciboure — ne sont pas de simples balises utilitaires. Sous le crayon de Pavlovsky, ils deviennent des totems modernes, intégrés dans le paysage, conçus comme des points de repère autant maritimes que culturels.

Les deux tours sont symétriques, élancées, blanches, coiffées de tuiles rouges : des éléments directement hérités de l’architecture vernaculaire basque, mais épurés, géométrisés, presque stylisés à l’extrême. On y retrouve la touche personnelle de Pavlovsky : ce souci d’authenticité sans passéisme, cette capacité à réinterpréter les formes locales à travers le prisme du mouvement moderne.

La modernité en dialogue avec la tradition

Le style néo-basque n’est pas une simple reproduction des maisons à colombages : c’est une synthèse. Pavlovsky en est l’un des plus brillants représentants. Formé à l’École des Beaux-Arts de Paris, nourri aux idées d’avant-garde, il comprend que la modernité ne s’impose pas contre le territoire, mais en dialogue avec lui.

Les feux de Saint-Jean-de-Luz et de Ciboure incarnent ce dialogue : leur verticalité contraste avec les toits bas des maisons luziennes, mais leur teinte blanche, leur toiture à deux pentes et leur ancrage paysager les rattachent immédiatement au sol basque. À la fois modernes et enracinés, ces édifices sont devenus des symboles visuels familiers, presque affectifs, pour les habitants comme pour les navigateurs.

Une œuvre discrète, un héritage durable

Contrairement aux grandes figures de l’architecture moderniste internationale, Pavlovsky a cultivé une forme de discrétion. Mais sa signature est omniprésente dans les rues de la côte basque : villas balnéaires aux lignes sobres, équipements publics aux couleurs franches, et bien sûr ces deux feux qui continuent de rythmer l’horizon.

Aujourd’hui encore, ils sont en service. Mais leur valeur dépasse leur seule utilité : ils sont devenus des marqueurs d’identité, les témoins silencieux d’un moment où la modernité a su s’accorder avec la mémoire, où l’architecture parlait à la fois le langage du progrès et celui des racines.