Bayonne avant et après la tempête du 22 février 1915

Parmi les créatures fascinantes de la mythologie basque, l’Intxitxu occupe une place particulière. Tantôt décrit comme un gobelin, tantôt comme un petit génie ou un sorcier des montagnes, il incarne la richesse et la singularité du folklore du Pays basque. Peu connu en dehors de la région, ce personnage mythique mérite pourtant toute notre attention.

Entre 5500 et 2000 avant notre ère, le Pays basque connaît une profonde mutation. Après des millénaires centrés sur la chasse, la pêche et la cueillette, les populations locales adoptent progressivement l’agriculture, l’élevage et un mode de vie plus sédentaire. Ce changement, venu à la fois du sud (vallée de l’Èbre) et du nord (Aquitaine), ne se produit pas brusquement : il se superpose longtemps aux traditions des chasseurs-cueilleurs autochtones.

Perdue dans un recoin majestueux des Pyrénées navarraises, à deux pas de la frontière française, la Real Fábrica de Armas y Municiones de Orbaizeta semble aujourd’hui avalée par la végétation. Pourtant, derrière ces arches envahies de mousse, ces murs éventrés et ces canaux muets, se cachent l’une des plus ambitieuses entreprises industrielles du XVIIIᵉ siècle espagnol.

Les Crêtes d’Iparla dominent fièrement la Basse Navarre Leur silhouette longiligne, reconnaissable entre toutes, forme l’une des arêtes les plus emblématiques du relief basque. Situées entre la vallée de la Nive (Bidarray et Saint-Étienne-de-Baigorry et la Navarre, elles dessinent une frontière naturelle où se mêlent géologie spectaculaire, mémoire pastorale et toponymie profondément enracinée dans la langue basque.

On raconte qu’au temps où la Nivelle murmurait plus fort qu’aujourd’hui, le pont d’Ibarron — que l’on nomme aussi pont de la Vierge — n’était qu’un passage fragile de pierres disjointes, souvent emporté par les crues. Les habitants de Saint-Pée-sur-Nivelle redoutaient ce gué capricieux, surtout à la tombée de la nuit, lorsque la brume montait de l’eau et que les anciens juraient entendre des chants.

Nichée au fond de la vallée des Aldudes, Urepel (ou Urepele en basque) est une charmante commune de Basse-Navarre, aux confins du Pays basque français. Le village est entouré de Banca à l’ouest, des Aldudes à l’est, et, côté espagnol, des vallées navarraises de Baztan au sud et Erro au sud-est.

Perdu dans les pâturages verdoyants de Mendive en Basse Navarre, le dolmen de Gaxteenia — parfois orthographié Gasteynia — est l’un des plus beaux témoignages du mégalithisme basque. Classé monument historique depuis le 29 septembre 1952, il veille silencieusement sur le paysage, vestige d’un temps où les hommes honoraient leurs morts au cœur de la montagne.

Nichée entre l’Atlantique et les Pyrénées, Urrugne - Urruña occupe une place singulière sur la côte basque. Appartenant à la province du Labourd, la commune s’étend du golfe de Gascogne  jusqu’aux premiers contreforts occidentaux des Pyrénées, tout près de la frontière franco-espagnole. Ce cadre exceptionnel offre un panorama mêlant plages, collines verdoyantes et montagnes abruptes.

Nichée entre montagnes et forêts épaisses, la vallée d’Aritzakun, en Navarre, fascine par son isolement, son histoire et la beauté intacte de ses paysages. Beaucoup la présentent comme « le village abandonné d’Aritzakun ». Pourtant, ce lieu n’est pas une commune à part entière : Aritzakun est en réalité un quartier d’Arizkun, localité rattachée à la municipalité de Baztán, dans la Communauté forale de Navarre.

Posés sur les crêtes, parfois baignés de brume, les cercles de pierres fascinent depuis des siècles. On les imagine volontiers liés à des rites anciens, aux druides ou à des légendes peuplées d’êtres fabuleux. Mais que sont réellement les cromlechs, et que représentent-ils au Pays basque ?

Parmi les nombreux symboles vivants de la mythologie basque, le chêne (haritza) occupe une place à part. Arbre majestueux repeuplé dans toute l’Euskal Herria, il est à la fois sanctuaire naturel, lieu de justice, réceptacle des divinités anciennes, et intercesseur entre les humains et les forces invisibles.Son rôle dépasse largement celui de simple élément du paysage : le chêne est un acteur spirituel des récits traditionnels basques.