Situé à 672 mètres d’altitude, le col d’Ispéguy (ou Ispegi) relie Saint-Étienne-de-Baïgorry en Basse-Navarre à Errazu, au cœur de la vallée du Baztan. Ce passage frontalier constitue depuis longtemps un lien naturel entre ces deux territoires, offrant une voie stratégique entre les vallées qui s’étendent de part et d’autre des Pyrénées.

Niché dans la vallée du Baztan, en Navarre, Amaiur — ou Maya de Baztán en espagnol — est bien plus qu’un simple village. Il incarne un symbole fort de l’identité basque et de son histoire riche et mouvementée.

Nommé archevêque de Rouen en 888, Léon de Carentan fut envoyé au pays de Labourd pour évangéliser les Vascons.

Autrefois, Saint-Pée-sur-Nivelle portait le nom de Saint-Pée-d’Ibarren, signifiant « à l’intérieur de la vallée ». Ce qualificatif n’a été conservé que par le quartier Ibarron, encore existant aujourd’hui. On y distingue la ferme Inharria, remarquable par son architecture typique du Labourd. Âgée de près de quatre siècles, cette demeure ancienne a trouvé une nouvelle vocation : elle accueille désormais des réceptions.

Au départ de la chapelle Bixintxo à Hélette, ce magnifique circuit de 15,3 km offre environ 1 000 m de dénivelé.

Dans la richesse fascinante de la mythologie basque, le cheval occupe une place à la fois symbolique et mystérieuse. Le terme Zaldi, qui signifie simplement « cheval » en basque, dépasse largement sa définition animale pour devenir une figure mythique à part entière.

Entre Hasparren et Saint-Jean-Pied-de-Port, le paysage réserve une surprise. Contrairement à la rive gauche de la Nive, où les montagnes s’alignent en une chaîne continue, celles de la rive droite adoptent une tout autre allure. Ici, pas de ligne uniforme : les sommets se dressent isolément, comme posés au milieu des collines, séparés par de larges passages de faible altitude.

Blottie entre montagnes et canyons en Haute-Soule, l’église romane de Sainte-Engrâce incarne un véritable joyau du patrimoine religieux. À l’origine nommé Urdatx, le site prit son nom actuel au XIe siècle, lorsque l’abbaye navarraise de Leyre y établit une église en l’honneur de Sainte Engrâce de Saragosse, une jeune martyre originaire de Lusitanie.

À Jatxou, non loin d’Ustaritz et de Cambo-les-Bains, sur une antique voie de Compostelle, se trouve la chapelle romane de Saint-Sauveur de Faldaracon. Perchée au-dessus du village, elle conserve la mémoire d’un passé médiéval riche. Reliée dès le XIIIᵉ siècle à l’abbaye des Prémontrés de Lahonce, elle devint, à partir du XVIIᵉ siècle, un lieu de pèlerinage très fréquenté. L’édifice s’inscrit dans le domaine de Sorhouet Faldaracon, intimement lié au chemin de Saint-Jacques : la chapelle et la maison « Sorhueta », toute proche, auraient constitué une étape pour les pèlerins en route vers Compostelle.

Lorsqu’on évoque la romanisation de la Gaule, on imagine très vite des villes aux thermes luxueux, de grandes villas, des théâtres et des voies romaines quadrillant le territoire. Pourtant, au Pays basque, l’empreinte de Rome est bien différente. Discrète, fragmentaire, parfois presque effacée… mais jamais inexistante. Elle a laissé des traces, sans jamais faire disparaître l’identité singulière du pays.

À Saint-Jean-Pied-de-Port (Donibane Garazi), le pont Notre-Dame, également appelé pont Sainte-Marie, fut édifié sur l’ancien gué de la Nive qui menait à l’église. Souvent qualifié de « romain », il est en réalité médiéval, puis restauré en 1634.

Au départ du village d’Amaiur, en Navarre, une magnifique randonnée nous attendait avec près de 700 mètres de dénivelé pour atteindre le sommet de l’Alkurruntz (934 m). Mais en montagne, rien ne se passe toujours comme prévu… Les écobuages, attisés par un fort vent du sud, nous ont finalement contraints à revoir complètement notre itinéraire de descente.