Le film documentaire « Bayonne, Anglet, Biarritz autrefois » de Lionel Andia nous plonge dans l’histoire de trois villes emblématiques de la côte basque, à travers des images rares et des témoignages du passé.

Au cœur de Bayonne, sur la place de la Liberté, se dresse un édifice singulier qui incarne à lui seul l’autorité municipale et la vie culturelle de la cité : la Mairie-Théâtre, aujourd’hui connue comme l’Hôtel de Ville – Théâtre Michel-Portal.Peu de bâtiments en France associent avec autant de force le pouvoir politique et l’expression artistique. Pour comprendre cette singularité, il faut remonter au XIXᵉ siècle, à une époque où Bayonne cherchait à affirmer son rang de ville moderne.

Perchée sur la colline de Mendiguren, dominant la vallée de la Nive et la ville de Saint-Jean-Pied-de-Port - Donibane-Garazi, la citadelle constitue l’un des ensembles fortifiés les plus remarquables du Pays basque intérieur. Visible de loin, elle rappelle le rôle stratégique majeur de cette cité frontalière, carrefour commercial, militaire et spirituel depuis le Moyen Âge.

Irouléguy, 1912.Depuis des siècles, les coteaux abrupts de Baigorri portent la vigne. On raconte que ce sont les moines augustins de Roncevaux qui, au XIIIᵉ siècle, ont su tirer parti des terrasses naturelles de l’Arradoy et du Jara pour y planter les premiers ceps. Le vin servait alors aux pèlerins de Compostelle, réconfortés après leur longue marche sur le Camino francés.

À la frontière des mondes — entre Navarre intérieure, vallée du Baztan et passages historiques vers le Labourd — le mont Alkurruntz s’impose dans le paysage comme une silhouette immédiatement reconnaissable. Depuis le Labourd, il se détache nettement à l’horizon et prend l’allure d’une véritable pyramide de pierre. Montagne de mythes et de silence, il concentre en quelques centaines de mètres d’altitude une histoire dense, allant de la préhistoire aux tensions stratégiques du XXᵉ siècle.

Parmi les traditions hivernales du Pays basque, le Gabonzuzi occupe une place singulière. À la croisée des rites païens anciens et des pratiques chrétiennes, cette bûche de Noël basque incarne le lien profond entre le feu, la protection du foyer et le rythme immuable des saisons.

Au Pays Basque, l’église occupe une place centrale dans chaque village. Bien plus qu’un simple édifice religieux, elle incarne le cœur spirituel, social et symbolique de la communauté. Souvent monument principal du bourg, elle se distingue par une architecture singulière, profondément enracinée dans l’histoire locale.

Les images de la vie quotidienne d’autrefois telle que nous la racontaient nos parents et grands-parents. Un voyage qui nous emmène à travers les lieux que nous aimons, et revient sur quelques moments forts de la vie au Pays Basque, des années vingt à nos jours : Guernica, l’émigration vers les Amériques, les fêtes et danses basques, la pastorale, les fêtes de Bayonne, les arènes de San Sebastian… Et aussi les bourgeois à Biarritz et San Sebastian, les marins pêcheurs de Saint-Jean-de-Luz, les marchés, la gastronomie basque, la chasse à la palombe sur les cols, les jeux de force basque, la tauromachie, la pelote, la vie dans les montagnes, la contrebande, l’artisanat basque…

Dominant la ville de Mauléon-Licharre, le château de Mauléon — souvent appelé le vieux château — est l’un des témoins les plus impressionnants de l’histoire médiévale du Pays basque intérieur. Perché sur un éperon rocheux, il surplombe la vallée du Saison et rappelle le rôle stratégique majeur qu’a joué la Soule durant plusieurs siècles.

Au cœur du port de Saint-Jean-de-Luz, entre maisons d’armateurs et façades colorées, un élégant édifice attire immédiatement le regard : la Maison de l’Infante, aussi appelée Joanoenia. Plus qu’une simple demeure bourgeoise, c’est un morceau de l’histoire de France et d’Espagne posé au bord de l’océan.

Autrefois, la place du village d’Ascain (Azkaine) n’était qu’un vaste champ où l’on pratiquait le laxoa, ancêtre du rebot. En 1863, un fronton y fut construit, doté d’un petit mur qui permettait également la pratique des jeux de blaid.

En Haute‑Soule, sur la commune de Sainte‑Engrâce, le canyon d’Ehujarre (ou Ehüjarre) est l’un de ces paysages pyrénéens qui échappent encore aux grands récits touristiques. Moins connu que Kakouetta ou Holzarté, il appartient pourtant au même univers minéral et pastoral : celui des gorges calcaires profondément entaillées, façonnées par l’eau, fréquentées pendant des siècles par les bergers, et chargées d’une mémoire discrète.