La Rhune – Larrun, montagne mythique du Pays basque, se dresse comme un repère immémorial. Chère au cœur des Basques, elle porte sur ses pentes un héritage de récits anciens, de croyances et de légendes : celles des sorcières du Larrun, capables dit-on de déchaîner les tempêtes au large, ou encore celle du serpent Lehen Sugea, qui vivait dans les profondeurs de la montagne.
Les Akelarre de La Rhune
La Rhune était considérée comme un haut lieu des akelarre (sabbats). Les sorginak y dansaient autour d’Akerbeltz, le bouc noir. Les marins de Saint-Jean-de-Luz affirmaient que, les soirs où un vent chaud chargé d’odeur de fougère brûlée descendait des crêtes, « les sorcières retournaient la mer » pour provoquer tempêtes et naufrages.
Depuis La Rhune « les sorcières retournaient la mer » pour provoquer tempêtes et naufrages.
Si les anciens voyaient dans les crêtes de Larrun le théâtre nocturne des akelarre, ils racontaient aussi que les forces mystérieuses qui y régnaient ne se limitaient pas aux danses des sorginak. Car sous la même montagne, disaient-ils, sommeillait une puissance bien plus ancienne encore, capable de bouleverser le monde des hommes aussi sûrement que les sorcières pouvaient agiter la mer. Ainsi, à l’ombre des sabbats et des vents enfiévrés, naquit une autre histoire, celle de Lehen Sugea, le premier serpent.
Lehen Sugea, le serpent à sept gueules
Lehen Sugea On raconte depuis des temps très anciens que la Rhune abritait, sous sa masse de pierre, un gigantesque serpent à sept gueules nommé Lehen Sugea. Endormi dans les profondeurs du mont, il était tenu pour le maître du monde par les habitants des alentours. À cette époque vivait sur Larrun un jeune berger. Un jour, celui-ci s’éprit d’une jeune fille de la plaine. Mais la demoiselle lui déclara qu’elle n’épouserait qu’un homme riche et puissant. Désespéré, le berger se tourna vers le diable et lui proposa son âme en échange de richesses. Le démon, toutefois, n’en fut pas satisfait : il exigea que le berger incendie toutes les forêts de la Rhune. Les flammes gagnèrent la montagne, et l’ardeur du brasier réveilla Lehen Sugea. Le serpent, furieux, cracha par ses sept gueules l’or et l’argent enfouis sous le mont. Voyant ces torrents de richesses dévaler les pentes, le berger, aveuglé par la convoitise, se jeta dans le brasier pour tenter d’en ramasser davantage. Il périt dans les flammes.
Lehen Sugea, le serpent à sept gueules
Bibliographie succincte
1. Barandiaran, José Miguel de
Obras completas, plusieurs volumes
Éditions Labayru & Fundación Barandiaran
➡️ La source la plus importante pour le folklore basque. Contient des récits sur les sorginak (sorcières), Akerbeltz et les croyances labourdines.
2. Cerquand, Jean-François
Légendes et récits populaires du Pays basque
(1860–1875, rééd. Kilika ou Elkar)
➡️ Plusieurs légendes du Labourd, dont des récits de sorcellerie, géants, et mythes localisés dans les montagnes proches de la Rhune.
3. Vinson, Julien
Le Folk-lore du Pays basque (1883)
➡️ Très utile pour les croyances liées à la sorcellerie (akelarre), aux animaux surnaturels et aux traditions d’Ascain, Sare et Urrugne.
4. Webster, Wentworth
Basque Legends (1879)
➡️ Recueil majeur de mythes basques, incluant des récits du Labourd. L’un des premiers ouvrages présentant Akerbeltz et les laminak dans un cadre littéraire.
5. Azkue, Resurrección María de
Euskalerriaren Yakintza (1935–1947)
➡️ Grande compilation de traditions orales basques, incluant des versions labourdines de croyances liées aux montagnes et aux esprits.
6. Ott, Sandra
The Circle of Mountains: A Basque Shepherding Community (1981)
➡️ Étude ethnographique moderne sur les croyances pastorales basques, dont des motifs présents sur la Rhune (vents, présages, esprits).
7. Institut Culturel Basque (ICB)
Dossiers thématiques sur la mythologie, les laminak, les sorginak
➡️ Ressources accessibles et synthétiques, utiles pour relier les croyances à des lieux comme la Rhune.
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