Au Moyen Âge, et jusqu’en 1650, Biarritz était un port dédié à la chasse à la baleine, isolé au milieu des landes.

En 1843, Victor Hugo écrivit avec une intuition prophétique : « Biarritz est un lieu admirable. Je n’ai qu’une peur, c’est qu’il ne devienne à la mode. »

Bien vu ! De fait, à la Belle époque, de nombreuses villas sortent de terre, qui marquent encore le paysage architectural biarrot. En parallèle, les commerces se développent et se diversifient, et les plages deviennent des lieux de sport, des lieux où il faut être vu.

Nous observons ces métamorphoses grâce aux documents visuels réunis par Lionel Andia. Des documents rares, parfois exceptionnels : le Rocher de la Vierge sans la Vierge, le rocher de la Villa Belza avant l’érection de la mythique villa éponyme, la Côte des Basques sans route d’accès, les baigneurs de la Côte des Fous (Grande Plage) sous le regard des élégantes en tenue blanche… Livre neuf.

Superbe ouvrage des éditions Aubéron, ce livre rassemble contes, légendes et récits populaires du Pays basque. Il est le fruit d’un remarquable travail de collecte mené par Jean-François Cerquand à la fin du XIXᵉ siècle. Véritable témoignage de la tradition orale basque, cet ouvrage constitue un trésor incontournable du patrimoine culturel du Pays basque.

Faites une balade dans la montagne au clair de lune, remontez aux sources de la Nive ou à la préhistoire dans les grottes d'Isturitz. Découvrez l'histoire des cagots, de la chistera, de la langue basque, des mascarades, de la première Miss France, de la chasse aux sorcières ou de Basajaun, le seigneur de la nature. Visitez la crypte du chevalier Firmin Van Bree, la maison de la dernière benoîte, l'incroyable salle de la Verna, la chapelle de paille et le dernier mikvé.

Débusquez l'homme vert de la cathédrale et les dernières maisons en bois de Bayonne, la pierre manquante du pont des Laminak, les peintures turques de l'église d'Espès ou les chapiteaux érotiques de Sainte-Engrâce...

Loin des foules et des clichés habituels, le Pays basque, fort de ses traditions, garde encore des trésors bien cachés qu'il ne révèle qu'à ses habitants et aux voyageurs qui savent sortir des sentiers battus. Un guide indispensable pour ceux qui pensent bien connaître le Pays basque ou pour ceux qui souhaitent découvrir un autre visage de la région. Un guide d'Olivia Germain et Bernard Maymou