Nichée au fond de la vallée des Aldudes, Urepel (ou Urepele en basque) est une charmante commune de Basse-Navarre, aux confins du Pays basque français. Le village est entouré de Banca à l’ouest, des Aldudes à l’est, et, côté espagnol, des vallées navarraises de Baztan au sud et Erro au sud-est.
Le village d'Urepel - Urepele
Autrefois simple quartier du village des Aldudes, Urepel devient une commune à part entière le 15 février 1862. Cette décision administrative marque une véritable étape dans son histoire : désormais, le village peut gérer ses propres affaires municipales, affirmer son identité et tracer sa propre voie.
Le nom Urepel vient du basque ur epel, qui signifie littéralement « eau tiède » — une appellation poétique qui renvoie sans doute aux sources ou aux ruisseaux paisibles qui traversent la vallée.
Au début du XXᵉ siècle, Urepel comptait près de 730 habitants (en 1901). En 2020, ils n’étaient plus que 276 Urepeldar, comme on appelle les habitants du village. Cette baisse sensible de la population illustre l’évolution de nombreuses communes rurales françaises, marquées par l’exode rural, le vieillissement des habitants et la transformation des modes de vie.
Malgré cela, Urepel conserve toute sa vitalité et son authenticité. Entouré de montagnes et de forêts, le village reste un lieu de mémoire, de nature et de traditions, où souffle encore l’âme du Pays basque intérieur.
Le village d'Urepel - Urepele
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