Intxitxu : le mystérieux génie des montagnes basques

Une créature du folklore basque

L’Intxitxu (aussi écrit intxisu, intxiso, intxixu ou intxusi) appartient à l’univers de la mythologie basque, un ensemble de croyances anciennes profondément enracinées dans les montagnes et les villages d’Euskal Herria.

Dans les récits traditionnels, les intxitxuak (pluriel en basque) sont décrits comme de petits êtres robustes et très forts, parfois barbus, vivant dans des grottes ou dans des lieux isolés des montagnes. Leur apparence varie selon les villages et les époques, mais ils sont toujours associés à un monde ancien, mystérieux et surnaturel.

Leur nom pourrait être lié au mot espagnol hechizo (enchantement), ce qui renforcerait leur dimension magique.

Les bâtisseurs des pierres anciennes

Dans certaines traditions locales, notamment autour d’Oiartzun et d’Ataun (province de Gipuzkoa), les Intxitxuak sont considérés comme des bâtisseurs mythiques. On raconte qu’ils auraient aidé à ériger des cromlechs, ces cercles de pierres mégalithiques que l’on trouve encore aujourd’hui dans les montagnes basques.

Ces récits font écho à une croyance répandue en Europe : lorsque l’origine d’un monument ancien est inconnue, on l’attribue à des êtres surnaturels. Les Intxitxuak deviennent alors les gardiens d’un passé préhistorique enveloppé de mystère.

Sorciers et compagnons des sorginak

Dans d’autres légendes, l’Intxitxu est présenté comme un sorcier ou un devin. Il posséderait des pouvoirs de guérison, de prédiction ou d’enchantement. Certaines histoires en font même le compagnon — voire le mari — d’une sorgina, la sorcière basque traditionnelle.

La figure de la sorgina est centrale dans la culture basque, souvent liée aux forces de la nature et aux rituels anciens. L’Intxitxu apparaît alors comme un personnage complémentaire : discret, mystérieux, mais doté d’un savoir ancien.

L’Intxitxu dans le carnaval d’Oiartzun

La tradition ne s’est pas totalement perdue. À Oiartzun, les Intxitxuak sont encore célébrés lors du carnaval local. Selon la mise en scène traditionnelle, ces créatures descendent symboliquement des montagnes pour envahir le village le temps des festivités.

Costumes sombres, visages masqués, ambiance nocturne : la représentation mêle mystère, folklore et transmission culturelle. Ce carnaval perpétue ainsi une mémoire collective vieille de plusieurs siècles.

Aujourd’hui, l’Intxitxu continue d’intriguer les amateurs de légendes et de traditions populaires. Il nous rappelle que les montagnes basques ne sont pas seulement des paysages magnifiques : elles sont aussi habitées, dans l’imaginaire collectif, par des êtres anciens.

Entre histoire, mythe et identité culturelle, l’Intxitxu demeure une figure discrète mais puissante du folklore basque — un petit génie des pierres et des ombres, gardien des secrets d’Euskal Herria.

Bibliographie succincte – Intxitxu et mythologie basque

Voici une courte sélection d’ouvrages et de ressources fiables pour approfondir le sujet :

• José Miguel de Barandiaran – Diccionario ilustrado de mitología vasca (1994).
  ➝ Ouvrage de référence sur les êtres et croyances de la mythologie basque, incluant les génies et esprits des montagnes.

• José Miguel de Barandiaran – Mitología vasca (plusieurs éditions).
  ➝ Étude ethnographique majeure fondée sur des enquêtes de terrain au Pays basque.

• Julio Caro Baroja – Los pueblos del Norte (1973).
  ➝ Analyse anthropologique des traditions et croyances populaires du nord de l’Espagne.

• Julio Caro Baroja – Las brujas y su mundo (1961).
  ➝ Étude sur la sorcellerie dans la péninsule ibérique, utile pour comprendre le contexte des sorginak et figures associées.

• Diccionario ilustrado de mitología vasca (entrée « Intxitxu / Intxisu »).
  ➝ Notice synthétique sur la créature, ses variantes et ses localisations (notamment en Gipuzkoa).

• Site de l’Eusko Ikaskuntza (Société d’Études Basques).
  ➝ Articles académiques et ressources culturelles sur le folklore basque.