Bidart – Bidarte : entre terre et océan, au carrefour du Pays basque
Située entre Ahetze, Arbonne, Biarritz, Guéthary et Saint-Jean-de-Luz, la commune de Bidart — Bidarte en basque — tire son nom de bide (« chemin ») et arte (« entre »), soit littéralement « entre des chemins » ou « au carrefour ». Une étymologie qui illustre parfaitement l’esprit du lieu : une terre de passage, à la croisée des routes et ouverte sur l’océan.
Cette origine, issue de l’expression Bide artean (« au milieu des chemins »), rappelle le rôle central joué par Bidart dans les voies de communication du Labourd. Dès le Moyen Âge, les habitants d’Ahetze et d’Arbonne traversaient le territoire pour rejoindre la côte ou emprunter la route menant à Saint-Jean-de-Luz, faisant du village un point de convergence naturel entre l’intérieur des terres et le littoral.
La ville de Bidart - Bidarte
Des origines très anciennes
Le territoire de Bidart est habité depuis le Paléolithique supérieur, mais ce n’est qu’au XIIe siècle qu’il connaît une véritable urbanisation. À cette époque, l’évêque de Bayonne et le vicomte du Labourd favorisent la mise en valeur des landes côtières jusque-là délaissées. Cette colonisation médiévale marque le début de l’histoire du village tel qu’on le connaît aujourd’hui.
La place de Bidart - Bidarte
Le temps des pêcheurs et des baleiniers
Grâce à sa position maritime privilégiée, Bidart développe très tôt des activités tournées vers l’océan. Dès le XVIe siècle, on y pratique la chasse à la baleine, la pêche côtière autour du petit port de l’Uhabia — aujourd’hui disparu — et la construction navale. Ces activités façonnent la vie économique du village pendant plusieurs siècles.
Mais le déclin du port, conjugué aux famines et aux guerres du XVIIIe siècle, pousse de nombreux habitants à s’exiler ou à chercher ailleurs de nouvelles ressources.
La ville de Bidart - Bidarte
Du monde rural à la station balnéaire
À la fin du XIXe siècle, l’arrivée du tourisme balnéaire transforme profondément Bidart. Les champs et les barques laissent peu à peu place aux villas, hôtels et plages fréquentées. Le village s’inscrit dans le mouvement de villégiature qui touche toute la côte basque.
Au début du XXe siècle, en 1901, Bidart ne comptait que 1 528 habitants, vivant principalement de l’agriculture, de la pêche et de quelques activités artisanales.
Entre 1975 et 2006, la population double, portée par l’essor du tourisme balnéaire et la proximité de Biarritz et Bayonne, signes d’un dynamisme retrouvé.
Aujourd’hui, la commune poursuit sa croissance tout en préservant son identité : Bidart compte environ 7 674 Bidartar en 2022, entre mer et campagne, à la croisée des chemins du Pays basque.
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