À deux kilomètres à l’ouest d’Hélette, sur la route de Louhossoa, se dresse la petite chapelle de Bixintxo. Construite au XIIᵉ siècle, elle compte parmi les plus anciens sanctuaires du Pays basque – certains chercheurs n’hésitant pas à en faire remonter l’origine au IVᵉ siècle.
Placée sous le patronage de saint Vincent, diacre de Huesca martyrisé à Saragosse le 22 janvier 304, la chapelle a traversé bien des épreuves. Détruite à plusieurs reprises, soit par les intempéries, soit par les hommes, elle fut toujours rebâtie grâce au courage des chapelains et au dévouement des habitants. La restauration complète menée en 1933 lui a redonné le visage que nous connaissons aujourd’hui.
À proximité jaillit une source alimentée par les flancs du Baigura. Les mères de famille d’Hélette et des villages environnants y venaient jadis en pèlerinage le 1er septembre pour y prendre les Évangiles et prier saint Vincent pour la santé ou les premiers pas de leurs enfants. Après la cérémonie religieuse, on se rendait en famille à la source pour leur faire boire son eau réputée protectrice.
Si les coutumes se sont transformées au fil du temps, l’esprit de cette tradition demeure. Seules subsistent de nos jours la cérémonie de la bénédiction des enfants (en septembre) et la célébration de la fête de saint Vincent (en février).
La chapelle Bixintxo à Hélette
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