L'étrange maison des fous d'Ascain

Ascain, le pont Romain et la maison des fous

Une architecture venue d’ailleurs

Inspirée des villages indiens d’Arizona et du Nouveau-Mexique, la maison reprend le principe des constructions en briques crues séchées au soleil. Son aspect évoque un décor de cinéma des années 1930, avec des formes arrondies qui rappellent également l’univers de Gaudí à Barcelone.

Ascain la maison des fous

Mais la singularité ne s’arrête pas là : bâtie sur un plan en forme de revolver – clin d’œil à un pari entre Earle et le grand architecte Frank Lloyd Wright – la maison est ponctuée d’élévations rappelant des minarets. Devant une telle excentricité, les habitants d’Ascain l’ont vite surnommée Eroen etxea, « la maison des fous ».

Ascain, le pont Romain, la Nivelle et la maison des fous

Une demeure fréquentée par les célébrités

Durant les années où Ferdinand Earle et son épouse y résidaient, la maison d’Ascain a accueilli de nombreuses personnalités. Parmi elles : Marlene Dietrich, Charlie Chaplin, Abel Gance, Louis Jouvet, Mistinguett, Joséphine Baker, Maurice Ravel ou encore Le Corbusier. Un véritable carrefour d’artistes et d’intellectuels, au cœur du Pays basque.

L’abandon en 1940

Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, l’avancée allemande pousse Ferdinand Earle à quitter la France pour retourner aux États-Unis avec sa famille. Avant son départ, la légende locale raconte qu’il aurait précipité sa voiture dans la Nivelle, où elle reposerait toujours.

Ascain la maison des fous