Le village de Saint-Martin-d'Arbéroue - Donamartiri

Le village de Saint-Martin-d'Arbéroue - Donamartiri

Situation géographique et communes limitrophes

Saint-Martin-d’Arberoue se trouve à proximité immédiate de plusieurs villages :

• Saint-Esteben (1,2 km)

• Isturits (2,4 km)

• Méharin (4,4 km)

• Armendarits (5,2 km)

• Hélette (5,6 km)

• Bonloc (6,2 km)

• Ayherre (7,0 km)

• Iholdy (7,1 km)

Le village de Saint-Martin-d'Arbéroue - Donamartiri

Statut historique et évolution administrative

Ancienne baronnie, érigée en vicomté en 1657, Saint-Martin-d'Arberoue était vassale du royaume de Navarre. À la Révolution, elle devient en 1790 le chef-lieu d’un canton réunissant les communes voisines de Méharin, Saint-Esteben, Ayherre et Isturits, au sein du district de Saint-Palais.

Le village de Saint-Martin-d'Arbéroue - Donamartiri

Éléments patrimoniaux et faits historiques

Le village compte plusieurs maisons basques anciennes, dont 24 furent anoblies en 1435, autour de l'ancien château "Palacio", qui accueillait autrefois la cour de Navarre. Le bâtiment a été détruit par un incendie au XIXe siècle ; seules des ruines subsistent.

En 1809, le maréchal Soult y séjourna brièvement pendant les campagnes napoléoniennes. En 1867, l’empereur Napoléon III et l’impératrice Eugénie visitèrent les grottes d’Oxocelhaya, classées aujourd’hui Monument Historique.

Relief et ressource en eau

Le point culminant de la commune est situé dans le massif calcaire d’Eltzarruze, dont les sources naturelles permettent l’alimentation en eau potable de 12 communes environnantes. Ce massif représente un enjeu géologique et hydrologique important à l’échelle locale.

Le village de Saint-Martin-d'Arbéroue et le massif calcaire de l'Eltzarruze

Origine du nom et toponymie

D’après les textes médiévaux, l’ancien toponyme du village était Belhoritz, que le linguiste Jean-Baptiste Orpustaninterprète comme « lieu d’herbe », indiquant une zone propice à l’élevage. Le nom Arbéroue, mentionné dès 980 sous les formes Arbeloa et Erberua, désigne à la fois la vallée et la rivière. Il viendrait du mot basque arbel, une contraction de harri beltz signifiant pierre noire.