Villa romaine de Liédena : un trésor antique en Navarre

Villa romaine de Liédena : un trésor antique en Navarre

Une découverte fortuite devenue capitale pour l’archéologie

C’est au début du XXe siècle que deux agriculteurs de Liédena, Ángel Arina et Nicanor Pérez de Obanos, mirent au jour par hasard une mosaïque romaine en travaillant leurs terres. Alerté, le curé local contacta la Commission des Monuments, qui diligenta des fouilles officielles. Le chantier fut ensuite confié à Blas de Taracena et Luis Vázquez de Parga, qui dirigèrent les excavations de 1942 à 1947.

Deux villas superposées : témoignages d’une évolution historique

Le site révèle une double occupation romaine, avec deux villas bâties à des époques différentes :

• La première villa date du IIe siècle après J.-C.. Il s’agissait d’une villa rustique appartenant à un propriétaire absentéiste, qui résidait en ville. Des vestiges de murs et de thermes en témoignent encore.

• Cette première villa fut détruite au IIIe siècle lors des invasions germaniques (vers 257–275), comme en attestent les traces d’incendies.

Villa romaine de Liédena : un trésor antique en Navarre

Villa romaine de Liédena : un trésor antique en Navarre

Une villa de prestige au Bas-Empire (IVe siècle)

La seconde villa, édifiée au IVe siècle, incarne les changements profonds du Bas-Empire romain. Face à l’insécurité, les riches propriétaires quittent les villes pour renforcer et embellir leurs domaines ruraux.

Cette nouvelle villa de Liédena s’étendait sur plus d’un hectare et réutilisait partiellement les structures anciennes. Elle comprenait :

• Un péristyle orné de mosaïques romaines luxueuses, avec un puits central.

• Un œcus (salon principal) à abside semi-circulaire.

• Un triclinium pour les banquets.

• Des thermes complets : frigidarium, tepidarium, caldarium et praefurnium (four).

• Des entrepôts et une bodega à vin, identifiée par des dolia (jarres en terre cuite).

• Un pressoir à vin (lagar) et un moulin à huile (trujal).

Villa romaine de Liédena : un trésor antique en Navarre

Villa romaine de Liédena : un trésor antique en Navarre

Une forteresse agricole et militaire

Une particularité fascinante de la villa réside dans un bâtiment à l’est, formé de dizaines de pièces identiques autour d’un vaste patio. Ces pièces, d’environ 10 m², ont pu servir :

• De logements pour colons ou esclaves ;

• D’entrepôts agricoles ;

• Mais selon l’archéologue Blas de Taracena, il pourrait aussi s’agir d’une caserne militaire privée. Au IVe siècle, certains aristocrates entretenaient des milices personnelles pour se défendre contre les bandits des Pyrénées et les invasions.

Villa romaine de Liédena : un trésor antique en Navarre

Une villa romaine à visiter aujourd’hui

Les ruines de la villa romaine de Liédena sont visibles à ciel ouvert, dans un cadre spectaculaire face à la Foz de Lumbier, une gorge impressionnante de Navarre. Vous pouvez y découvrir :

• Le plan complet de la résidence seigneuriale : péristyle, triclinium, œcus, thermes.

• Les zones agricoles : pressoirs, citernes, ateliers.

• La partie résidentielle du personnel ou des soldats.

• Les célèbres mosaïques, désormais conservées au Musée de Navarre à Pampelune.

Le site est librement accessible, avec une entrée située au sud-est, près de l’actuel parking visiteurs.