L’Hôtel Carlton de Biarritz : un joyau de la Belle Époque au destin singulier
Construit en 1910 sur les plans de l’architecte Cazalis, l’hôtel Carlton de Biarritz est un témoin emblématique de l'âge d'or de la Belle Époque. Érigé à l’emplacement de l’ancienne Villa Labat, à deux pas du célèbre Pavillon Henri IV, l’établissement a été conçu avec la collaboration de plusieurs entreprises locales, telles que Sarrebeyrous (Biarritz), Dufourg (Anglet) et Berthomieu (Bordeaux).
L’inauguration officielle du Carlton eut lieu le 15 février 1910, à l’occasion d’un somptueux banquet réunissant plus de 150 convives. Dès son ouverture, il devint l’un des lieux de séjour les plus recherchés de la Côte basque.
L'hôtel Carlton à Biarritz au début des années 1920
L'hôtel Carlton à Biarritz au début des années 1920
Une clientèle prestigieuse et l’empreinte de l’aviation
À l’instar des autres grands hôtels de Biarritz au début du XXe siècle, le Carlton attirait une clientèle internationale de prestige. Il fut notamment fréquenté par les pionniers de l’aviation, figures admirées de l’époque. Des noms tels que Tabuteau, Audemars, Malherbe et le légendaire Santos-Dumont font partie des personnalités qui ont marqué l’histoire de l’hôtel. Ces aviateurs, vêtus de combinaisons en toile et de bonnets à oreillettes, incarnaient l’esprit d’aventure et d’innovation.
La brigade de cuisine du Carlton en 1913
L'hôtel Carlton à Biarritz au début des années 1920
L'hôtel Carlton à Biarritz au début des années 1920
Un agrandissement pour suivre la demande
Face à son succès, l’hôtel Carlton de Biarritz s’agrandit en 1926. Le Pavillon Henri IV fut alors remplacé par une nouvelle aile, qui fut ensuite surélevée pour augmenter la capacité d’accueil. L’hôtel entra dans une nouvelle ère en janvier 1930, lorsqu’il fut acquis par la Société du Miramar. Sous la direction d’André Delahalle, une équipe de 24 employés assurait alors le fonctionnement de l’établissement.
L'hôtel Carlton à Biarritz au début des années 1930
Déclin progressif et fin d’une époque
Comme beaucoup de palaces historiques, le Carlton n’échappa pas aux aléas économiques et aux mutations sociales du XXe siècle. En 1953, 80 chambres furent fermées. Trois ans plus tard, en 1956, l’hôtel fut vendu en copropriété, marquant la fin de son statut hôtelier et d’un certain art de vivre.
Un témoin précieux de l’histoire de Biarritz
L’histoire de l’hôtel Carlton est à l’image de celle des grands hôtels de la Côte basque : un mélange de luxe, d’audace architecturale et de prestige, qui a traversé les décennies. Si son activité hôtelière a cessé, son bâtiment demeure un patrimoine architectural important de Biarritz, témoin d’un passé fastueux et d’une époque où la ville brillait au firmament du tourisme mondial.
L'hôtel Carlton à Biarritz au début des années 1950
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