Ligoleta : un joyau du pastoralisme souletin niché dans les montagnes de Sainte-Engrâce
Perché sur les hauteurs de Sainte-Engrâce, au cœur des Pyrénées basques, l’ensemble pastoral de Ligoleta est un site emblématique du pastoralisme traditionnel souletin. Blotti contre les massifs majestueux de la Pierre Saint-Martin, ce lieu préservé incarne à merveille un mode de vie ancestral, profondément enraciné dans la culture montagnarde de la Soule.
Le site pastoral de Ligoleta à Sainte-Engrâce en Haute Soule
Les premières traces écrites des cabanes de Ligoleta remontent à 1830, d’après les anciens plans cadastraux. Cependant, leur architecture rustique et leur intégration parfaite dans le paysage suggèrent une origine bien plus ancienne, probablement au XVIIIe siècle. À cette époque, ces cabanes étaient partagées entre plusieurs familles d’agriculteurs de la vallée, comme Barthelemy Accosseberry Arhancet, qui possédait également une ferme au lieu-dit Arhancet et une autre cabane à Utcigagnia.
Chaque famille détenait une ou plusieurs parts de l’estive, appelées txotx, et y envoyait ses bergers durant l’été. Ces derniers vivaient dans les cabanes et fabriquaient le fromage d’estive, un produit authentique et précieux, partagé selon les droits de chacun. Ce fromage de brebis, encore élaboré aujourd’hui en Soule, témoigne d’un savoir-faire unique transmis de génération en génération.
L'ancienne et la nouvelle cabane de Ligoleta à Sainte-Engrâce
Toit et cheminée typiques de l’ancienne cabane de Ligoleta
La deuxième cabane, absente des plans de 1830, aurait été édifiée plus tard au XIXe siècle. Les cabanes ont connu plusieurs restaurations au fil du temps, tout en gardant leur âme originelle. Aujourd’hui, elles sont partagées entre des propriétaires issus de villages voisins tels qu’Ordiarp et Sainte-Engrâce. Quant à la troisième cabane, reconstruite dans la seconde moitié du XXe siècle, elle est toujours utilisée par un berger d’Oloron-Sainte-Marie.
Cabane de l'estive de Ligoleta face au Pic d'Anie
L’estive de Ligoleta appartient désormais à la commune de Sainte-Engrâce, mais elle reste un lieu actif et vivant. Chaque été, les troupeaux y montent, les bergers y perpétuent les gestes d’autrefois, et les cabanes résonnent du souffle du pastoralisme basque, dans toute sa richesse et sa simplicité.
Ligoleta, ce n’est pas seulement un ensemble de cabanes en pierre : c’est un patrimoine pastoral vivant, une mémoire collective en pleine montagne, où le lien entre l’homme, la nature et les saisons reste intact.
Le site pastoral de Ligoleta à Sainte-Engrâce en Haute Soule
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