La Grotte d’Isturitz : Un Site Préhistorique Fascinant et Révélateur des Pratiques Littorales
La grotte d’Isturitz, située dans les Pyrénées, témoigne de l’occupation humaine remontant au Moustérien, il y a environ 80 000 ans. Cette grotte, riche en flûtes préhistoriques et en art mobilier, a d’abord été habitée par l’Homme de Neandertal, puis plus tard par l’Homo sapiens au protoaurignacien. Les fouilles menées depuis la fin du XIXe siècle ont révélé des vestiges importants, attirant l'attention d'archéologues comme Édouard Piette. D’autres sites voisins comme la grotte d’Oxocelhaya (1929) et la grotte d’Erberua (1973) ont également mis en lumière des découvertes majeures.
La colline de Gaztelu abrite les grottes d'Isturitz, d'Oxocelhaya et d'Erberua.
Découverte des Outils en Os de Cétacé : Une Nouvelle Vision sur les Pratiques Préhistoriques
Une étude menée par Jean-Marc Pétillon, chercheur au CNRS, a révélé la présence de pointes de sagaie façonnées à partir d'os de cétacé, comme la baleine ou le cachalot. Ces outils, découverts dans la grotte d’Isturitz, sont plus résistants que ceux en bois de cervidé ou en os terrestre. Pétillon a confirmé cette découverte par des analyses physico-chimiques, identifiant une centaine d'outils fabriqués à partir de matériaux marins.
Les Chasseurs-Cueilleurs Littoraux : Une Vie au Contact des Côtes
Les chasseurs-cueilleurs de la fin du Paléolithique supérieur ne se limitaient pas aux terres intérieures. Jean-Marc Pétillon démontre, dans une étude parue dans le Journal of Human Evolution, que ces groupes nomades ont également adopté un mode de vie littoral, utilisant les ressources marines disponibles. Les os de cétacés récupérés sur des carcasses échouées dans le golfe de Gascogne étaient un matériau privilégié pour fabriquer des projectiles plus solides que ceux issus des ressources terrestres.
Distribution des objets fabriqués en os de baleine retrouvés dans les sites magdaléniens pyrénéo-cantabriques.
Contour découpé gravé et perforé sur os de baleine découvert dans la Grotte d'isturitz
Réflexion sur les Échanges Préhistoriques : Les Outils en Os de Cétacé
L’étude de Pétillon suggère que ces outils en os de cétacé se dispersaient le long du versant nord des Pyrénées, allant du littoral atlantique jusqu’en Ariège. Deux hypothèses émergent pour expliquer cette diffusion : soit ces objets étaient transportés lors des déplacements des groupes nomades, soit ils circulaient à travers des réseaux d’échanges entre différentes communautés. Cette découverte remet en question certains objets paléolithiques retrouvés dans les sites du nord de l’Espagne, notamment en Cantabrie, en Asturies et en Galice, et ouvre de nouvelles perspectives sur les interactions entre ces groupes.
Conclusion : Une Nouvelle Compréhension de la Préhistoire Littorale
Cette étude nous permet de mieux comprendre l’adaptation des groupes préhistoriques littoraux et leur exploitation des ressources maritimes. Elle remet en lumière les réseaux d’échanges préhistoriques et les pratiques des chasseurs-cueilleurs de l’époque, tout en invitant à repenser certaines découvertes paléolithiques. Les outils en os de cétacémontrent une maîtrise de l’environnement côtier et une connexion plus complexe entre les communautés à travers les territoires pyrénéens.
Exemples d’artefacts fabriqués en os de baleine
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