Mythologie Basque : Martin Txiki

Dans les récits fascinants de la mythologie basque, Martin Txiki occupe une place à part. Connu aussi sous les noms de Martintxo ou San-Martiniko, ce personnage malicieux et ingénieux est souvent présenté comme un véritable héros civilisateur, celui qui apporte savoir et progrès aux hommes. Son nom lui-même est une adaptation populaire de Saint Martin de Tours, preuve du mélange entre traditions païennes et influences chrétiennes dans le folklore basque.

L’une des histoires les plus célèbres se déroule dans le village d’Ataun, niché au cœur du Gipuzkoa. Là, Martin Txiki décide de partir à la rencontre des mystérieux Basajaunak, ces géants velus réputés pour leur force et leur connaissance profonde de la nature. Sur les hauteurs du mont Muskia, ces êtres mythiques récoltent d’impressionnantes quantités de blé — une richesse encore inconnue des humains.

Curieux et rusé, Martin Txiki propose alors un pari à l’un des Basajaunak : traverser un tas de blé en un seul bond, sans toucher un seul grain. Le géant réussit sans difficulté. Mais Martin Txiki, lui, feint l’échec et retombe volontairement en plein milieu du tas. Résultat ? Ses abarkak, ces chaussures traditionnelles de berger, se remplissent discrètement de grains. Grâce à cette ruse, il parvient à ramener la précieuse semence au village.

Lorsque le Basajaun comprend la supercherie, il entre dans une colère noire et lance sa hache en direction du voleur. Mais l’arme manque sa cible et vient se ficher dans un châtaignier, à Mekolalde, non loin de là — un détail encore raconté aujourd’hui dans la tradition orale locale.

Peu après, Martin Txiki entend une étrange chanson portée par le vent, chantée par les Basajaunak :

« Or irtete, arto ereitte;
Or erorte, gari ereitte;
Sanlorentzota arbi ereitte. »

Autrement dit :
À l’apparition des feuilles, semer le maïs ; à leur chute, semer le blé ; à la Saint-Laurent, semer le navet.

Un homme de passage rapporte ces paroles à Martin Txiki. Grâce à ces précieuses indications, il comprend enfin les cycles agricoles et sème le blé à l’automne. La première récolte est un succès, et ce savoir se transmet ensuite de génération en génération.

À travers cette légende, Martin Txiki incarne bien plus qu’un simple personnage : il symbolise l’intelligence, la ruse et la transmission des connaissances, des qualités profondément ancrées dans l’imaginaire basque.