Ossès (Ortzaize), un village chargé d’histoire au cœur de la Basse-Navarre
Nichée dans la province basque de Basse-Navarre, la commune d’Ossès, appelée Ortzaize en basque, séduit par son patrimoine, son histoire et sa situation géographique privilégiée. Située à quelques kilomètres de Saint-Jean-Pied-de-Port - Donibane-Garazi, Ossès est un point de passage incontournable pour les amateurs de culture basque et de nature.
Le village d'Ossès - Ortzaize
Une origine toponymique liée à l’eau
Le nom Ossès est à rapprocher du mot ousse/orse, très répandu en Béarn, et qui signifie « lieu des eaux ». Cette étymologie évoque une implantation ancienne dans une zone traversée par des cours d’eau, comme la Nive, qui marque le paysage local. Ce lien avec l’eau renforce le caractère naturel et vivant du village.
Une position centrale en Basse Navarre
Ossès se trouve à proximité immédiate de plusieurs villages typiques du Pays basque :
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Saint-Martin-d’Arrossa (2,4 km)
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Irissarry (4,5 km)
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Bidarray (5,6 km)
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Suhescun (7,1 km)
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Irouléguy, célèbre pour ses vignes (7,2 km)
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Hélette et Anhaux (8,1 km)
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Ascarat (8,3 km)
Un patrimoine médiéval et religieux remarquable
Le hameau d’Ugarzan, rattaché à Ossès, est connu pour avoir abrité une annexe des hospitaliers de Roncevaux dès le XIIIe siècle. Ce lien historique confère à la commune un rôle important dans le réseau des chemins secondaires de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Selon l’historien Paul Raymond, Bidarray dépendait autrefois de la paroisse d’Ossès, et la vallée d’Ossès faisait partie intégrante du royaume de Navarre, ce qui en fait un lieu chargé d’histoire et de mémoire.
Un rôle administratif dans l’histoire locale
En 1790, Ossès devient le chef-lieu d’un canton composé de deux communes : Ossès et Bidarray, rattaché au district de Saint-Palais. Ce statut témoigne de l’importance administrative et territoriale de la commune à cette époque.
Cependant, son territoire a été partiellement amputé en 1923, lors de la création de la commune de Saint-Martin-d’Arrossa, marquant une nouvelle étape dans son évolution géographique.
En 1901, le village d’Ossès comptait 1 814 habitants. En 2022, sa population était tombée à 876 habitants, soit une diminution de plus de moitié en un siècle.
Le village d'Ossès - Ortzaize
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