Histoire du village d’Espelette : entre noblesse navarraise et patrimoine basque
Le village d’Espelette, bien connu pour son célèbre piment suspendu aux façades, possède également une histoire riche et méconnue. En basque, Espelette se dit Ezpeleta, un nom qui signifie littéralement "lieu planté de buis". Cette appellation est aussi liée à une ancienne famille noble de Navarre, les barons d’Ezpeleta, qui ont marqué l’histoire du village.
Le château des barons d’Ezpeleta
Pendant plusieurs années, le territoire d’Espelette appartenait à cette famille seigneuriale, qui fit construire un château-forteresse impressionnant, doté à l’origine de cinq tours destinées à surveiller la région. Ce château était un point stratégique, dominant la vallée et témoignant du pouvoir des barons sur la région.
La dernière descendante de cette lignée, Juliana Henriquez, baronne d’Espelette, mourut sans héritier. Dans un geste généreux et symbolique, elle légua le château aux habitants du village, marquant ainsi un tournant dans l’histoire locale.
Un château transformé en lieu de vie
Aujourd’hui, il ne subsiste qu’une seule tour et une partie de l’ancienne enceinte. Mais le château d’Espelette continue de vivre : il abrite désormais la Mairie, le Bureau d’Accueil Touristique ainsi que des expositions temporaires qui mettent en valeur la culture et l’histoire du Pays basque.
Entre histoire médiévale, patrimoine local et héritage architectural, Espelette ne se résume pas à son piment : c’est aussi un village au passé noble et vibrant, à découvrir absolument lors de votre passage dans la région.
Dans la province du Labourd le village d'Espelette - Ezpeleta
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